Google ו-Cathay Pacific מרחיבות ניסוי AI לצמצום שובלי התעבות

Google ו-Cathay Pacific הודיעו ב-7 בספטמבר על הרחבת ניסוי שמכניס תחזיות מבוססות AI לתכנון הטיסה ולתא הטייס. המערכת נועדה לזהות מראש אזורים קרים ולחים שבהם עלולים להיווצר שובלי התעבות מתמשכים, ואז לאפשר לצוותים לשקול שינוי קטן בגובה. השלב הבא יכלול טיסות באסיה ובנתיבים חוצי פסיפיק, בשיתוף ארגון המחקר Contrails.org.

מה קרה בשלב הראשון

לפי Google ו-Cathay, הניסוי התפעולי החל בסוף 2025 וכלל יעד של יותר מ-100 טיסות ברשת החברה. יותר מ-80 טיסות ביצעו נתיבים שנועדו להימנע משובלים. Google ניתחה תמונות לוויין והעריכה שבאותן טיסות נרשמה ירידה של כ-40% בהשפעת ההתחממות של השובלים.

המספר הזה דורש הקשר. הוא מתייחס לטיסות שהשתתפו בפועל ולשובלים שלהן, ואינו מבטא ירידה של 40% בכל פליטות הטיסה. שריפת הדלק ופליטות הפחמן הדו-חמצני נשארות המרכיב המרכזי בטיפול האקלימי של חברות תעופה. שובלים מתמשכים הם השפעה נוספת: גבישי הקרח שנוצרים בגובה יכולים להתפשט לעננים דקים וללכוד חום.

הנתונים הראשוניים גם אינם אחידים בין נתיבים. במסלול הונג קונג-סינגפור בוצעו פעולות שהיו אחראיות, לפי ניתוח החברות, ליותר ממחצית התועלת האקלימית המוערכת בניסוי. חלק מהטיסות שתוכננו לניסוי לא שינו מסלול בגלל מגבלות מרחב אווירי ומטען. הפער הזה הוא חלק מהשאלה התפעולית שהשלב השני אמור לבדוק.

איך התחזית מגיעה לטייסים

המערכת משלבת מודלים לחיזוי אזורי היווצרות שובלים, זיהוי בתמונות לוויין ומידע מטאורולוגי. צוותי השיגור יכולים לראות את האזורים הצפויים לפני ההמראה. במהלך הטיסה Cathay מעבירה את התחזיות ל-Electronic Flight Folder שלה באמצעות קישוריות במטוס, לצד נתוני הטיסה הרגילים. שינוי גובה נעשה במסגרת נהלי הבטיחות והאישורים המקובלים, בדומה להתאמה שנועדה לעקוף מערבולת.

עבור חברות תעופה, החלק המעניין הוא האפשרות לעבוד עם מטוסים ודלק קיימים. אין צורך להמתין לדור חדש של מנועים כדי לבדוק את השיטה. מנגד, כל שינוי גובה עלול להשפיע על צריכת הדלק, עומס התנועה, מרווחי ההפרדה והעבודה של פקחי הטיסה. ההודעה אינה מפרסמת מאזן מלא של העלויות האלה.

מה ייבדק עכשיו

השלב המורחב אמור לייצר מדגם גדול ומגוון יותר ולבחון טיסות ארוכות מאוד, שבהן מזג האוויר והגבלות התפעול משתנים לאורך מסלול של שעות רבות. South China Morning Post דיווח שהשלב ייערך כניסוי מבוקר אקראי. התכנון הזה יכול לעזור להפריד בין השפעת ההמלצה לבין תנאי מזג האוויר של כל טיסה.

עדיין חסרים פרסום מדעי מלא, נתוני דלק לכל שינוי גובה ושיטה מוסכמת לחישוב התועלת ברמת רשת שלמה. התוצאה המעשית תתברר אם הניסוי יראה שאפשר לבחור מעט שינויים בעלי השפעה גבוהה, בלי להעביר את העלות האקלימית ממקום אחד לאחר ובלי להכביד על ניהול התנועה האווירית.