SoundHound השלימה את רכישת LivePerson ומתחילה במבחן האינטגרציה

SoundHound AI השלימה ב-4 בספטמבר את רכישת LivePerson, לאחר שהעסקה הוכרזה באפריל. סגירת העסקה הופיעה בדיווח 8-K של SoundHound לרשות ניירות הערך האמריקאית, ומניית LivePerson הפסיקה להיסחר בנאסד״ק. מכאן מתחיל החלק הקשה: חיבור מערכות קול, צ׳אט והודעות שפעלו עד עכשיו כפלטפורמות נפרדות.

מה עבר ל-SoundHound

LivePerson מביאה תשתית ותיקה לשיחות דיגיטליות עם לקוחות דרך אתרים, אפליקציות וערוצי הודעות. SoundHound מגיעה מהצד הקולי, עם מערכות להזמנות במסעדות, רכב ושירות טלפוני ועם OASYS, מערכת לתזמור סוכנים. החברה מציגה את השילוב כבסיס לשירות שבו שיחה יכולה לעבור מקול להודעה בלי לאבד הקשר.

לפי הודעת הסגירה, לקבוצה המאוחדת יש קשרים עם 25 מחברות Fortune 100 ופורטפוליו של יותר מ-750 פטנטים. אלו נתוני החברה, והם אינם מעידים עדיין על מספר הלקוחות שיאמצו מוצר משותף. SoundHound מסרה שהאינטגרציה הפונקציונלית כבר החלה ושיכולות משולבות יגיעו ברבעונים הקרובים.

המחיר רחב מהכותרת

בעלי המניות של LivePerson קיבלו תמורה של כ-42.8 מיליון דולר במזומן ובמניות, אבל במקביל SoundHound מימנה גם סילוק של כ-261.2 מיליון דולר בחוב מובטח. לכן ההתחייבות הכלכלית הכוללת סביב הסגירה היא כ-304 מיליון דולר, לפי הפירוט בדיווחיה ובניתוח Tech Times.

המבנה הזה מסביר מדוע העסקה יכולה להיראות קטנה אם מסתכלים רק על רכיב ההון. הוא גם מגדיל את החשיבות של ביצוע האינטגרציה ושימור לקוחות LivePerson. שתי החברות הגיעו לעסקה עם היסטוריה של הפסדים, ולכן גידול בהכנסות לבדו לא יענה על שאלת הרווחיות.

המבחן הוא מעבר בין ערוצים

הבטחה לשירות רב-ערוצי נשמעת פשוטה, אך קול והודעות פועלים בקצבים שונים. שיחה טלפונית דורשת תמלול ותגובה כמעט מידיים, בעוד ששיחת טקסט יכולה להימשך שעות או ימים. כדי לשמור הקשר בין הערוצים צריך לאחד זהות, הרשאות, היסטוריית שיחה, ניתוב לבני אדם ומדדי שירות בלי לפגוע בפרטיות. במקביל, האינטגרציה צריכה לשמר חיבורים קיימים למערכות CRM ולכלי שירות שכבר פועלים אצל לקוחות גדולים, בלי לכפות מעבר חד.

SoundHound גם מינתה את ג׳ון קולינס, שכיהן בתפקידי כספים ותפעול ב-LivePerson, למנהל הכספים של החברה המאוחדת. הבחירה משאירה בתוך ההנהלה ידע על החובות, הלקוחות ותהליכי ההתייעלות של הנרכשת. ההרכב הזה מעיד שהחברה רואה בשליטה בעלויות ובמעבר מסודר של לקוחות חלק מרכזי בעסקה, לצד עבודת הפיתוח.

לעת עתה יש עובדה אחת סגורה: הבעלות עברה. הטענה למערכת אחת שמנהלת קול והודעות עדיין תלויה במפת דרכים, חיבורי מוצר והטמעות אצל לקוחות. הסימנים שכדאי לבדוק בחודשים הקרובים הם זמינות אמיתית של מעבר בין ערוצים, שיעור חידושי החוזים של לקוחות LivePerson, ועלות התפעול של הפלטפורמה המאוחדת.